こだわり体感エッセイ

タイ、ミャンマー、ラオスの3国が接している黄金の三角地帯。

かつてはアヘンの生産地として名を馳せていましたが、

多くの観光客が訪れるようになり、リゾートホテルが並ぶ賑やかな街に変化を遂げました。

このゴールデン・トライアングルでは３国の様々な文化が融合しています。

今から13年以上も前にこのゴールデン・トライアングルを旅した心の想い出とは・・・？

タイは母国語はタイ語で、日本語が母国語が日本語なのと環境は似ています。

ただ、日本以上にバンコク、チェンマイなど観光地以外は

英語は通用しないと当時きいていたので、

数字の数字１、２、３「ワン、トゥー、スリー」ではなく
タイ語の数字「ヌン、サン、ソン・・・」から勉強していったものです。

そして、ツアーでなくいきあたりばったりでのサバイバル旅行。

バンコクからチェンマイと北上し、そこからさらに上にあるゴールデン・トライアングルは
当時は命がけの旅行でした。

その中でも印象的だったのが、このゴールデン・トライアングルでの出来事です。

寝泊りするところもなく、その土地に住んでいる方になんとかお願いして泊めていただきました。

そしてその地の住宅は、木造で高床式がほとんど。

日本でなじんでいた、衛生的なものとは真反対の環境でした。

そして、タイ語の辞典をもち一生懸命コミュニケーションをとろうとしますが、

日本の中でも、地域に方言があるように

「言葉が全く通じません」・・・。

タイ語も英語も日本語も通用しない中でのコミュニケーション。

お互いに一生懸命、言葉、ボディランゲージ、目で会話し、相手を理解しようとします。

そして、一家の皆さんが集まりおそらくその方々の中では
「最高のおもてなしの料理」をつくっていただきました。

タイというと、日本ではトム・ヤンクンをすぐ連想するかと思いますが、
本場の地方ではそのような高級料理は家庭料理としてだせません。

タイの中でも大富豪もいて、すごく貧富の差を感じましたが

それでは、そのゴールデン・トライアングルに住む私が目のあたりにした彼らは？

自給自足の中、高度文明をすべてすてて生きている彼らに辛そうな表情はなかったです。

「また、来てね」だか、最後何といってくれたのかわからないけれど

「最高の笑顔」で、もてなしてくれました。

一体なんということか・・・
私はその地を離れるとき、涙が溢れてとまらなかったです。

日本では、生活を保護してくれる制度というのも最悪あります。

彼らには、そういう制度さえないです。

だからといって、彼らは不幸せか？

実際、彼らと接した私には「最高の幸せ」にうつりました。

どこのだれかもわからない私に対し、言葉が全く通じない中で

これだけの笑顔でお互いに心で対話できるのかー。

言葉を使うのは人、ファッションを着るのも人、
みなモノはツールであり、つかいこなすのが「人」。

いつの間にか、ツールに人は使われ、「心」がおいてけぼりになっている気がして

なりません。

「心で対話」することの原点

真の“おもてなし”の原点に触れ、
それはいつからか日本が失いつつあるもので、そして取り戻さないといけない原点のような
気がします。

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